Amerykański Urząd Patentowy ( The U.S. Patent and Trademark Office) we wtorek przyznał Apple patent na zmieniający się (w zależności od stanu programu w odpowiedzi na działania użytkownika) kursor taki, jaki pojawił się zarówno we wcześniejszych wersjach systemu Mac OS, jak i w obecnym OS X Lion. O patent nr 8 230 366 pierwszy raz wystąpiono 23 października 2003 roku (w związku z kursorem znanym jako „kręcąca się piłka plażowa śmierci”).

Chroniona funkcjonalność prezentuje się podobnie w różnych graficznych interfejsach, również tych związanych z Windowsem (klepsydra oznaczająca, że system jest „zajęty”), wychodzi jednak poza samą zmianę kursora, obejmując także funkcje typowo „applowskie”, jak pojawiające się obok kursora powiadomienie o liczbie plików przemieszczanych podczas operacji typu drag-and-drop.

Należy jednak podkreślić, że patent dotyczy hybrydowego kursoru. Podczas gdy standardowy kursor składa się ze strzałki z „ogonem”, kursor chroniony patentem ma „ogon” częściowo zakryty jakimś wskaźnikiem, np. piłką śmierci (A standard wait cursor). Wynika z tego, że kursor całkowicie zmieniający kształ (poza przybraniem postaci wspomnianej piłki) nie jest objęty ochroną – przedmiotem patentu jest strzałka+coś. Dlatego windowsowska klepsydra, kręcące się kółeczko w gnome lub zmiana kształtu kursora w rączkę są zgodne z prawem, ale już strzałka+klepsydra (biedny Windows XP) czy strzałka+kółeczko mogą być podejrzane. Trudno też powiedzieć, jak w praktyce będzie wyglądało określanie, czy dany kursor podlega pod definicję hybrydowości. Przyglądając się kilku typom strzałek chronionych, niełatwo stwierdzić, czy hybrydowość będzie powiązana jedynie ze wskaźnikiem wyłącznie w położeniu pod strzałką i pod odpowiednim kątem, czy zagrożone będą wszystkie elementy umieszczone w pobliżu strzałki (jako potencjalne wariacje na temat wskaźników przy ogonie).

na podstawie: tekst patentu i AppleInsider.com