Biblioteka wyświetlania grafiki wektorowej cairo pojawiła się niedawno w wersji 1.6.0. Dobrym powodem, żeby się na nią przesiąść z poprzednich wersji, jest choćby znacznie szybsze generowanie PDF, PostScriptu i SVG dzięki zmniejszeniu wykorzystania rasteryzacji.

Z kodu biblioteki została wydzielona biblioteka pixman, z której może równolegle korzystać X serwer. Nowe cairo potrafi obsługiwać dowolną głębię barw Truecolor oraz 8-bitowy Pseudocolor, w wersji 1.6.0 pojawiła się też oficjalna obsługa API Quartz oraz podsystemu drukowania win32.

Cairo jest wykorzystywane przez wiele różnych projektów, między innymi GNOME (poprzez Gtk+), Mozillę czy Inkscape.