Serwis Phoronix przeprowadził testy wydajnościowe dystrybucji Ubuntu 8.10, Fedora 10, Mandriva 2008 oraz OpenSuSE 11.1 RC1.
Sprzętem referencyjnym był komputer oparty o chipset Intel 945GC, procesor Atom 230 1.6GHz, dysk 300GB Seagate SATA, pamięć 2GB DDR2, kartę graficzną Intel 945 oraz monitor LCD 1680×1050.
Z większości testów jakie zostały wykonane m.in. kodowanie plików MP3 i Ogg, kompresja gzip, testy zapisu danych na dysku i pamięci RAM, testy SQLite, OpenSSL, GnuPG, Java SciMark, GtkPerf, najszybszą dystrybucją okazało się Ubuntu. Mandriva i Fedora niewiele ustępowały zwycięzcy. Najgorzej jednak wypadło openSUSE, np. w teście SQLite system ten uzyskał 542,92 s, podczas gdy Ubuntu – 113,47 s, czy w kompresji Gzip – odpowiednio: 452,96 s i 133,04 s.
Andreas Jaeger (jeden z programistów openSUSE) już zajął się analizą uzyskanych wyników przeprowadzonych przez Phoronix. Okazuje się, że wszystkie systemy z rodziny SUSE w przypadku domyślnego systemu plików ext3, mają domyślnie włączoną opcję wymuszającą zapisywanie danych z bufora dyskowego na urzadzenie blokowe przed uaktualnieniem kroniki (flaga barrier=1). Wyłączając je, Andreas uzyskał na swojej maszynie przy kompresji danych, wynik ponad trzy razy lepszy. Wspomniana opcja jest domyślnie włączona, w przeciwieństwie do pozostałych dystrybucji, aby zwiększyć bezpieczeństwo danych. Wyłączając ją istnieje po prostu większe prawdopodobieństwo utraty spójności danych.
W przypadku testów wydajności grafiki, openSUSE wykorzystuje w przypadku kart graficznych Intela tzw. EXA, który aktualnie jest jeszcze mniej zoptymalizowany od starszej wersji XAA, której np. używa Mandriva. Wybór padł na EXA, ponieważ Intel, który jest autorem sterownika, przestał po prostu wspierać XAA.
Analiza tego testu wykazała po prostu, że programiści openSUSE stawiają na pierwszym miejscu na bezpieczeństwo systemu, a nie na wydajność. Jeżeli użytkownikowi zależy bardziej na wydajności dystrybucji niż jej bezpieczeństwie, powinien albo zdecydować się na inne systemy niż z rodziny SUSE, albo po prostu użyć innego systemu plików niż ext3, lub ręcznie zmodyfikować plik /etc/fstab i wpisać odpowiedni wpis – co nie stanowi już żadnego problemu dla nawet początkującego użytkownika.
Ważną informacją jest też wykorzystywany sterownik kart graficznych Intela. Jeżeli posiadasz komputer z taką kartą, lepszym wyborem będzie Ubuntu, Mandriva czy Fedora – przynajmniej do czasu, kiedy nowszy sterownik zacznie dorównywać wydajnością starszego. Jednak nie jest już to pewnikiem w przypadku kart NVidii i AMD/ATI.
