Deweloperzy Debiana długo zastanawiali się nad wyborem menedżera usług, który w nowej wersji systemu zastąpiłby sysvinit. Decyzja nie była łatwa – Debian to jedna z podstawowych dystrybucji Linuksa, na której opiera się wiele pochodnych, działa w wielu środowiskach więc tak ważna decyzja nie mogła zostać pochopnie podjęta.
Na potrzeby rozstrzygnięcia sporu zwołano specjalną komisję, której zadaniem było jednoznaczne wyłonienie nowego menedżera usług. Zdecydowano się na głosowanie, w którym wygrana jest praktycznie przesądzona na korzyść systemd. Głównym konkurentem systemd był Upstart tworzony przez Canonical, jednak przeciw temu rozwiązaniu przemawiała licencja CLA oraz sposób, w jaki rozwijany jest kod. Deweloperzy oprócz systemd oraz Upstart mieli jeszcze do wyboru OpenRC oraz pozostanie przy sysvinit.
