Zgodnie z planem dnia 26 listopada wydana została pierwsza beta środowiska graficznego KDE 4.2 o kodowej nazwie „Caterpillar”. Od teraz społeczność KDE skupiła się głównie na poprawianiu błędów. Wersja ta wnosi setki nowych funkcji i udoskonaleń.

Najważniejsze ulepszenia w Plasmie, KWin oraz przestrzeni roboczej KDE.

• Efekty pulpitu są teraz włączone automatycznie, gdy sprzęt i sterowniki je obsługują. Przed włączeniem efektów pulpitu przeprowadzony jest automatyczny test sprawdzający czy wszystko działa poprawnie, w razie problemów efekty się nie włączą.
• Zostały dodane nowe efekty pulpitu takie jak: Magiczna Lampa, Efekt minimalizacji, Kostka i Spirala. Inne, takie jak Siatka pulpitu zostały ulepszone. Zmodyfikowano również interfejs ustawień efektów Kwin. Dzięki użyciu dynamiki ruchu, wszystkie efekty sprawiają wrażenie gładkich i naturalnych.
• Główne elementy pulpitu zostałby znacznie ulepszone, by dać nam spójne i użyteczne środowisko pracy.
  Dodano m.in. Grupowanie aplikacji i wyświetlanie wielu wierszy pasku zadań. Autoukrywanie ikon w tacce systemowej. Podpowiedzi przy apletach plasmy. Powiadomienia przez plasmę. Autoukrywanie paneli. Możliwość ustawienia ikon na pulpicie dzięki użyciu widoku katalogu jako tła pulpitu. (tak jak w KDE 3).
• Pojawiły się nowe plasmoidy służące do pozostawiania wiadomości na zablokowanym ekranie, podglądania plików, przełączania się pomiędzy aktywnościami, odczytywania kanałów RSS – RSS NOW. Pojawił się też aplety narzędziowe takie jak pastebin, kalendarz, minutnik, tablica znaków, monitor systemu, szybki dostęp i wiele innych.
• KRunner otrzymał nowe wtyczki takie jak sprawdzanie pisowni, historia konquerora, zarządzanie energią za pomocą PowerDevil, miejsca KDE, ostatnio używane dokumenty, sesje Kate, Konquerora i Konsole. Dodano także plugin konwertera umożliwiający szybkie przeliczanie jednostek prędkości, masy i odległości.
• Plasma obsługuje teraz Google Gadgets. Plasmoidy mogą być teraz pisane w Ruby i Pythonie. Poprawiono obsługę plasmoidów napisanych w javascript i widżetów z Mac OS X.
• Tapety pulpitu są teraz obsługiwane przez pluginy, dzięki temu deweloperzy mogą łatwo pisać nowe systemy tapet pulpitu. Obecnie dostępne pluginy to: pokaz slajdów, fraktale Mandelbrota i statyczny obrazek.
• Poprawiono obsługę stylów w pasku zadań, kickoffie, tacce systemowej i innych częściach plasmy. Dodano nowy moduł ustawień systemowych „Szczegóły tematu pulpitu”, dzięki któremu możemy wybrać dowolny motyw dla rożnych części plasmy.
• Obsługa wielu ekranów została poprawiona dzięki użyciu biblioteki Kephal i poprawieniu wielu błędów.

Nowe i poprawione aplikacje

Wszystkie aplikacje zostały ulepszone i poprawione. Poniższa lista ukazuje tylko najciekawsze z wielu zmian.

• Dolphin obsługuje teraz podgląd plików w panelu informacyjnym, a także zmianę rozmiaru ikon suwakiem na dolnym pasku.
• Konqueror szybciej wczytuje strony internetowe dzięki dodaniu funkcji wstępnego pobierania danych (prefetching) ze strony internetowej do silnika khtml. Ulepszono też pasek wyszukiwania.
• W KMail ulepszono wyświetlanie nagłówków wiadomości oraz zarządzanie załącznikami. Kmail otrzymał rozbudowaną i atrakcyjną listę nagłówków wiadomości.
• KWrite i Kate mogą teraz pracować w trybie Vi.
• PowerDevil – nowa infrastruktura do zarządzania energią, dająca nowoczesne i zintegrowane narzędzie do kontrolowania różnych aspektów urządzeń mobilnych.
• Ark – narzędzie do obsługi archiwów, zyskało ulepszony interfejs, obsługę archiwów chronionych hasłem, jest teraz dostępne również z menu kontekstowego w menadżerach plików.
• Nowy system konfiguracji wydruku przywraca wiele opcji, których brakowało w KDE 4.0 i 4.1. Komponent „printer-applet” i „system-config-printer” zostały wysłane do modułów kdeadmin i kdeutils.
• KRDC, klient zdalnego pulpitu otrzymał ulepszoną obsługę Microsoft’s Active Directory przez LDAP.
• Kontact otrzymał nowy planner summary i obsługę drag’n’drop w wolnym/zajętym widoku.
• KSnapshot używa teraz nazwy okna z którego robimy zrzut ekranu jako nazwy pliku, co ułatwia indeksowanie obrazków przez wyszukiwarkę.
• Protokoły SFTP i FISH są teraz obsługiwane także na platformie Windows.
• Dodano nową grę Killbots. W innych grach poprawiono interakcję z użytkownikiem, dodano motywy i poziomy.
• Okteta – hex edytor otrzymał wiele poprawek w interfejsie użytkownika.
• Wprowadzono wiele poprawek w aplikacjach edukacyjnych takich jak KAlgebra, KStars, KTurtle i Parley.

Powyższa lista zmian, oczywiście nie jest pełna.. Więcej informacji można znaleźć w planie zmian dla KDE 4.2.