Wirtualne pieniądze to zaszyfrowane informacje znajdujące się w bazie danych, nad którą, inaczej niż w przypadku realnych pieniędzy, nie pełni nadzoru żadna instytucja centralna. W kryptowalucie można dokonywać transakcji na kryptogiełdzie oraz kupować dobra materialne. Niestety brak kontroli nad obrotem kryptowalutami prowadzi też do nadużyć, np. prania brudnych pieniędzy.
Czym jest kryptowaluta
Kryptowaluta to jednostka monetarna, która nie ma swojego fizycznego, namacalnego odpowiednika w formie monet czy banknotów. Funkcjonuje ona wyłącznie w postaci cyfrowej. Choć obecnie funkcjonuje ok. 300 kryptowalut, najpopularniejszą jest wprowadzony w 2009 r. bitcoin (BTC). Początkowo 1309 BTC było wartych tyle, co 1 dolar. Kurs bitcoina silnie fluktuował, w 2013 r. za 1 BTC trzeba było zapłacić nawet 1 242 $.
Do czego można wykorzystać kryptowaluty
Kryptowalutą można płacić za usługi internetowe, a także za usługi świadczone w realnym świecie. Możliwość dokonywania płatności w BTC wprowadził najpopularniejszy serwis internetowy pośredniczący w transakcjach online, PayPal. W Polsce można też płacić BTC za usługi z zakresu prywatnej opieki medycznej świadczone przez Medicover.
Kryptowaluta – narzędzie demokracji czy anarchii
Kod źródłowy kryptowalut jest oparty na otwartym oprogramowaniu, dzięki czemu każdy, kto potrafi to zrobić, może stworzyć i wprowadzić do obiegu własną wirtualną walutę. W większości krajów jest to legalne, ponieważ waluty kryptograficznej nie traktuje się formalnie na równi z jednostkami monetarnymi mającymi swoje realne odpowiedniki. Brak centralnej kontroli sprawowanej nad funkcjonowaniem i obrotem krytpowalutami bywa przyczyną nadużyć. Anonimowość portfeli, za pośrednictwem których dokonywane są transakcje w bitcoinach, sprawia na przykład, że waluta ta może zostać wykorzystana do prania brudnych pieniędzy i finansowania terroryzmu.
Kryptowaluta, choć funkcjonuje wyłącznie wirtualnie, pozwala nabywać realne przedmioty i usługi. Można ją kupić w kantorach online i używać do gry na kryptogiełdzie. Transakcji kupna i sprzedaży kryptowalut dokonuje się za pośrednictwem wirtualnych kryptogiełd, m.in. BitBay’a, Bitcurexa i BitMarketu.
Przeczytaj także: Internetowa waluta przyszłości.
