Nicholas Negroponte, obecny szef projektu OLPC, planuje radykalnie zbijać cenę laptopów edukacyjnych. Do samego dna!

Najważniejszym elementem tego planu ma być integracja elementów:

Dziś laptop XO powstaje z ponad 900 pojedynczych części. Ta liczba musi się zmniejszyć do 50.

Negroponte idzie tu w ślad za śmiałym kierunkiem wytyczonym ostatnio przez Mary Lou Jepsen, byłego dyrektora technicznego w OLPC, która chce skonstruować laptop za 50-75 USD. Do niedawna Negroponte mówił jeszcze o zejściu z ceną OLPC z obecnych prawie 200 USD do 50 USD w 2011 r., dziś zamierza osiągnąć jeszcze ambitniejszy cel. Ponieważ fizyczny laptop sam z siebie nigdy nie będzie za darmo — choćby ze względu na ceny surowców — to można spekulować o różnych formach subsydiowania XO lub jego następców.

Jest jeszcze jedno podobieństwo między tymi dwiema osobami: Negroponte także zamierza zrezygnować z dyrektorowania w OLPC. Jednak w przeciwieństwie do Jepsen nie planuje odchodzić do innej pracy, a tylko zmienić stanowisko na przewodniczącego rady nadzorczej. Chodzi mu także o usprawnienie struktury projektu z “partyzanckiej” na bardziej uporządkowaną i efektywną.

Niezależnie od dalszych obniżek ceny laptop XO już stał się sukcesem, przynajmniej jeśli idzie o wpływ na myślenie o kierunkach rozwoju informatyki. Niedawno doczekał się na przykład prestiżowego, choć nieoficjalnego wyróżnienia. Legendarny współzałożyciel Apple, Steve Wozniak, stwierdził mianowicie, że XO zasługuje na pokojową nagrodę Nobla. Przyznał także, że z początku chciał się całkowicie przesiąść na swój egzemplarz OLPC, jednak “nie doszedł tak daleko”.

Przy okazji warto wspomnieć o ciekawym projekcie związanym z XO. Australijczyk James Cameron skonstruował przekaźnik zwiększający zasięg sieci do około 1,6 km przy zawieszeniu go na wysokości 1,5 m. Jego “Active Antenna mesh repeater” ma kosztować około 35 USD i korzystać z różnych źródeł energii — od lokalnego generatora prądu do baterii słonecznych.