Byli pracownicy Openmoko rozpoczynają kolejny projekt związany z ideą Open Hardware. Nowopowstała firma Qi Hardware przedstawiła właśnie swoją pierwszą linię ultra małych netbooków NanoNote.
Steve Mosher, były prezes d/s marketingu Openmoko, ogłosił na liście community projektu OM powstanie nowej firmy związanej z ideą Open Hardware. Qi Hardware (Qi – 气, chiń. energia życiowa) ma za zadanie stworzyć linię produktów, których funkcjonalność i wyposażenie jest wybierane całkowicie przez społeczność.
Na początek Qi proponuje 本 NanoNote (本: běn, miejsce początku, rozpoczęcia). Urządzenie ma działać na procesorze MIPS 336 MHz, 32 MB pamięci RAM oraz 2 GB pamięci NAND. Obraz wyświetlany będzie na 3″ kolorowym (16,7M) wyświetlaczu TFT o rozdzielczości 320×240. Oprócz tego Ben będzie posiadać złącze microSD z obsługą SDHC i SDIO, port USB 2.0 oraz wyjście słuchawkowe Jack 3,5 mm.
Warto wspomnieć, że w przeciwieństwie do Openmoko, które tworzyło swój model smartphone’a od podstaw, Qi Hardware zaadaptowało istniejące już na chińskim rynku urządzenie, w celu otwarcia jego specyfikacji i tworzenia w oparciu o niego przyszłych modeli.
Na urządzeniu działa już jądro Linux, aktualnie trwają prace nad zapewnieniem wszystkich funkcjonalności dostępnych pod własnościowym oprogramowaniem, które było dostarczanie z urządzeniem przed przejęciem go przez Qi Software. W przeciwieństwie do Openmoko, Qi chce wysyłać swoje modyfikacje jądra do jego głównych gałęzi, aby ułatwić zarządzanie nim oraz zapewnić działanie na nowszych wersjach Linuksa. Dystrybucje wybrane przez Qi to OpenWrt oraz Debian – firma chce dostarczać je jako bazę dla oprogramowania tworzonego przez społeczność. Cena Ben NanoNote ma zawierać się między 99$ a 149$, a w sprzedaży ma być dostępny pod koniec roku 2009.
Steve Mosher podkreśla, że doświadczenie nabyte przy pracy w Openmoko pozwoli Qi nie popełnić drugi raz tych samych błędów. Jednocześnie nie przedstawia jednego głównego zastosowania NanoNote. Ufa, że społeczność będzie w stanie zrobić z nim co tylko zechce, ale pod warunkiem, że będzie miało zapewnione wszystko, czego potrzebuje od strony hardware i oprogramowania niskopoziomowego. Zapewnienie tego jest właśnie głównym zadaniem Qi Hardware, które chce pracować nad wysokopoziomowym oprogramowaniem w bardzo ograniczonym zakresie. Mosher zaproponował również produkcje społecznościowego modelu telefonu, Gta02-core przez Qi.
UPDATE: Yi Zhang z Qi Hardware wykonał test pracy na baterii urządzenia Ben NanoNote z własnościowym oprogramowaniem (osiągnięcie przez Linuksa funkcjonalności poprzedniego oprogramowania Bena jest pierwszym, najważniejszym celem projektu). Wyniki testu są optymistyczne: czas pracy włączonego ciągle urządzenia na standardowej baterii 850 mAh (kombatybilnej z Nokia BL-5C) wyniósł 9 godzin i 20 minut. Zhang chce jeszcze wykonać testy urządzenia podczas słuchania muzyki, oglądania zdjęć i filmów.