Artykuł opublikowany przez Sterna w grudniu zeszłego roku ujawnił, że niemiecka odmiana Wikipedii niezaprzeczalnie wygrywa z tamtejszą legendą wśród klasycznych encyklopedii, Brockhausem. Okazuje się, że to nie była tylko ciekawostka: Brockhaus przechodzi poważny kryzys.

Przegrana renomowanej encyklopedii była po prostu sromotna. Niezależny instytut badawczy z Kolonii wylosował po 50 artykułów z obu źródeł i ocenił na ile są dokładne, wyczerpujące, aktualne oraz zrozumiałe. Aż w 43 wypadkach lepsza okazała się Wikipedia. Na tym tle 6 zwycięstw Brockhausa i jeden remis były dla klasyka marną nagrodą pocieszenia.

Taki wynik to jeszcze mocniejszy dowód na to, że “tworzona przez tłum” “zabawka amatorów” — jak to chętnie wytykano — nie jest wcale gloryfikacją miernoty, a jej nieco chaotyczna zasada działania rzeczywiście przynosi równie solidne efekty, jak w przypadku poprzedzającego ją ruchu FLOSS. Dwa lata wcześniej podobne porównanie zostało przeprowadzone między angielską edycją Wikipedii a słynną Britannicą, przynosząc praktycznie remis ze wskazaniem na Britannicę, co i tak oznaczało dla Wikipedii ogromną nobilitację (mało kto spodziewał się, że mogą w ogóle grać w tej samej lidze). Niemiecka Wikipedia ma renomę najlepszej wersji językowej w całym projekcie, więc w tym nowym pojedynku nie skończyło się na honorowym wyniku.

Brockhaus przegrał nie tylko bezpośrednie porównanie, ale — co ważniejsze — stracił też zainteresowanie ze strony czytelników. Ta spadkowa tendencja trwa już od dwóch lat i lada moment ma się skończyć zwolnieniami w firmie oraz dużą porażką prestiżową, czyli zamknięciem papierowego wydania encyklopedii.

Nie wiadomo jeszcze na ile te działania niemieckiego wydawnictwa przyniosą efekty, ale konkurowanie z Wikipedią będzie coraz trudniejsze. Od pewnego czasu bowiem jej największe wersje językowe przestają się skupiać na ilości haseł, a w zamian szukają metod poprawy jakości i sposobów zyskania większego zaufania wśród użytkowników.

Jak napisał Wikipedysta Pimke:

Aby podnieść wiarygodność Wikipedii w Niemczech rozpoczęto cykl wikiakademii polegających na konfrontacji autorów Wikipedii z naukowcami i zwykłymi czytelnikami. Pomysł okazał się ogromnym sukcesem i już wkrótce odbędą się kolejne wikiakademie, w pierwszej kolejności w Szwecji i może jeszcze w tym roku w Polsce…