Grupa badaczy z Northwestern University wykorzystała film Policyjna opowieść 3: Superglina z Jackie Chanem w roli głównej w badaniu nad efektywnością paneli słonecznych.
Choć cała historia brzmi dość nieprawdopodobnie, nie jest żartem. Film z Jackie Chanem nagrany na płytach Blu-ray rzeczywiście znacząco przyczynił się do postępów w badaniu efektywności ogniw słonecznych. Naukowcy podejrzewali, że wyżłobienia w zapisanych płytach Blu-ray mają wpływ na światłoczułość powłoki, z której wykonano błękitne krążki. Testy z Policyjną opowieścią 3 potwierdziły się ich przypuszczenia.
Udało nam się odkryć nowe zastosowanie dla niechcianych płyt Blu-ray – zażartował Jiaxing Huang, inżynier pracujący na Northwestern University i członek zespołu, który na łamach Nature Communications opublikował badania nad zagadnieniem światłoczułości płyt Blu-ray.
Dzięki panelom słonecznym energię świetlną można przerobić na elektryczność, ale od jakiegoś czasu zastanawiano się, dlaczego niektóre komórki są bardziej efektywne od innych. Badania wykazały, że komórki, na które naniesiono quasilosowe rysy – wzór, który nie jest ani całkowicie losowy ani powtarzalny – lepiej wychwytują promienie słoneczne. Niestety, wyprodukowanie takich paneli nie jest ani łatwe ani tanie. Aby sprawdzić, czy te rysy rzeczywiście mają znaczący wpływ na efektywność technologii fotowoltaicznej, postanowiono przenieść wzory przechwycone z wypalonych płyt Blu-ray na powierzchnię paneli słonecznych. To w tym momencie na scenę wkroczył Jackie Chan.
Wybór „Policyjnej opowieści 3” był dość przypadkowy – zauważa Huang. Mój student, Alex Smith, znalazł ten tytuł wśród innych filmów na wyprzedaży na BestBuy, zakupił kilka egzemplarzy i tak to wszystko się zaczęło.
Cały eksperyment trwał kilka miesięcy, ale opłacało się czekać. Wyniki badań jasno wykazały, że użycie gumowego stempla do odciskania na polimerze używanym do produkcji paneli słonecznych wzoru ścieżki z płyty Blu-ray, wpłynęło na poprawę efektywności fotowoltaicznej ogniw. Dzięki wykorzystaniu tego rozwiązania, panele słoneczne mogą zaabsorbować nawet 20% więcej światła.
Oczywiście inne filmy Blu-ray mogłyby być równie pomocne – dodaje Huang. Najbardziej zadziwiło nas w tym eksperymencie to, że rodzaj danych zapisanych na dysku ma znaczenie. Algorytmy stosowane przy zapisywaniu filmów Blu-ray sprawiają, że strumień audio-wideo wypalany jest pod postacią quasilosowych wzorów, a to one odpowiadają za wzrost efektywności fotowoltaicznej.
Odkrycie było dość nieoczekiwane, mimo to trzeba poświęcić jeszcze sporo czasu i pracy, aby dopracować tę technologię. Pierwszym problemem, z którym trzeba będzie się zmierzyć, będzie stworzenie cieńszych paneli albo wykorzystanie do produkcji ogniw nowych materiałów, na które łatwiej można nanieść quasilosowe wzory. Jak podkreśla Huang, niewykluczone, że w niedalekiej przyszłości fabryki tłoczące płyty Blu-ray otrzymają zupełnie nowe zlecenia i będą produkować panele słoneczne nowego typu.
