Firma Sun Microsystems rozpoczęła budowę najszybszego superkomputera w RPA. Maszyna o spodziewanej mocy 27 TFLOPS-ów, obok programów własnościowych będzie wykorzystywała różne rozwiązania Open Source. Komputer stanie w centrum obliczeniowym w Kapsztadzie.
Stefan Jacobs, pracujący dla Suna projektant systemów obliczeniowych, mówi, że system operacyjny, pod którego kontrolą pracować będzie maszyna, budowana dla RPA, będzie połączeniem Solarisa 10, SUSE 10 oraz Red Hata 5.1. Wykorzystywane będą zarówno naukowe aplikacje Open Source, jak i oprogramowanie zakupione od niezależnych dostawców. Część zostanie po prostu napisana przez południowoafrykańskich naukowców.
Sercem superkomputera będzie serwer Sun SPARC Enterprise M9000 z 64 czterordzeniowymi procesorami SPARC64 VII oraz klaster złożony z czterech modułów Sun Blade 6048. Budowa odbyć ma się w dwóch etapach. W pierwszym zainstalowany zostanie serwer centralny oraz jeden moduł blade wyposażony w 48 procesorów Intel Xeon E5450. W kolejnym kroku dodane zostaną trzy kolejne moduły blade wyposażone w 144 procesory Intela, bazujące już na nowej architekturze Nahalem (prawdopodobnie chodzi o procesory Xeon z serii E55xx oznaczane kodowo jako „Gainestown”).
Do komunikacji z maszyną będzie można wykorzystać stworzony przez Suna system wizualizacji. Prezentację jego działania można zobaczyć na filmiku reklamowym poniżej:
Sprzęt dla centrum obliczeniowego zostanie złożony w Szkocji oraz w USA, po czym przesłany na teren RPA w celu instalacji. Będzie on wykorzystywany przez afrykańskich naukowców, zajmujących się takimi dziedzinami jak alternatywne paliwa, prognozowanie pogody, czy ochrona zdrowia. Komputer ufundowany został za pieniądze ministerstwa Nauki i Technologii. Zarządzać nim będzie Instytut Meraka, będący częścią Zgromadzenia na Rzecz Badań Naukowych i Przemysłowych (ang. CSIR – Council for Scientific and Industrial Research).
