Dwa i pół roku temu ATI porzuciło w swoim sterowniku fglrx wsparcie dla serii R1xx/R2xx. Ich użytkownicy pozostali jedynie ze wsparciem dla X.Org 7.1 oraz jądra Linux 2.6.17. Dziś historia się powtarza, z tym że dotyczy bardziej współczesnych modeli R3xx/R4xx/R5xx.
Obecnie wszystkie karty są bardzo dobrze obsługiwane przez otwarte sterowniki gdy analizować stabilność, wykrywanie portów, podłączonych urządzeń, ich trybów pracy oraz akcelerację 2D i Xv (skalowanie wideo plus konwersja kolorów). Niestety znacznie gorzej wypada akceleracja 3D: kod jest zabałaganiony, brakuje menadżera pamięci i w rezultacie wydajność mocno spada. O wydajnej akceleracji 3D możemy mówić tylko w przypadku R1xx i R2xx, ewentualnie R3xx.
Zgodnie z informacjami serwisu Phoronix, Catalyst 9.3 będzie ostatnią wersją sterownika obsługującą R3xx/R4xx/R5xx. Obecny Catalyst 9.2 obsługuje jedynie jądro 2.6.28 i X Server 1.5.3, a już teraz wydano X Server 1.6 i jądro 2.6.29-rc7. Właściwie niezależnie od tego co zaprezentuje Catalyst 9.3, użytkownicy wszystkich dystrybucji wydanych w drugiej połowie roku prawdopodobnie nie będą w stanie go używać. Zostanie wtedy wydane przynajmniej jądro 2.6.30, które to uniemożliwi.
Nadzieja?
Do jądra 2.6.28 trafił GEM, czyli menadżer pamięci. Na chwilę obecną wykorzystuje go jedynie sterownik Intela, ale Dave Airlie z Jerome Glisse i Nicolai Hähnle dopracowywują właśnie w gałęzi radeon-rewrite przepisane od zera otwarte sterowniki Mesa r100, r200 i r300. Warto podkreślić, że nazwa sterownika Mesa r300 jest nieco dezorientująca, ponieważ do r300 dodano z czasem również wsparcie R4xx i R5xx. Tak więc wszystkie sterowniki obsługujące łącznie R1xx/R2xx/R3xx/R4xx/R5xx będą docelowo korzystały z GEM, co powinno zwiększyć ich wydajność.
Aktualizacja
Potwierdziły się wątpliwości co do współpracy z X Server 1.6.0. Catalyst 9.3 (ostatnia wersja sterownika dla wspomnianych kart) nie będzie go wspierał. W tej sytuacji nie tylko w dystrybucjach z przewidywanej drugiej połowy roku, ale również w tych obecnie wydawanych nie będzie można swobodnie używać Catalyst 9.3.
