W przeciągu najbliższych dwunastu lat, NASA chce ponownie wysłać astronautów na Księżyc. Rakieta księżycowa nośna Ares I zostanie zbudowana przez firmę Boeing. Specyfikacja wykorzystana przy tej inwestycji zostanie udostępniona na zasadach Open Source oraz nie będzie oparta o rozwiązania własnościowe. Ma to na celu umożliwienie firmom zewnętrznym udział w przyszłych przetargach.

Połączenie Aresa I oraz Oriona zastąpi obecny wahadłowiec kosmiczny i stanie się “koniem pociągowym” który zabierze astronautów w podróż na Stację Kosmiczną, na Księżyc i Marsa.

Planowany termin wycofania z użytku obecnego wahadłowca przewidziany jest na rok 2010.

Zespół Aresa planuje przedstawić wstępny projekt w przyszłym roku. Ma nadzieję, że już w kwietniu 2009 ruszy maszyna produkcyjna nowego pojazdu kosmicznego.

Odrobina liczb:
W ciągu ostatnich pięciu miesięcy zostało rozstrzygniętych kilka przetargów na łączną kwotę 5 miliardów dolarów. Firma Pratt & Whitney buduje silnik wart 1,2 miliarda dolarów, Alliant Techsystems buduje dopalacz wart 1,8 miliarda dolarów, a Boeing wygrał wcześniej kontrakt na budowę kabiny wartej 1,125 miliardów dolarów. Ostatnia z transakcji dotycząca Aresa I to kontrakt na wartość 800 milionów dolarów przeznaczony na rozwój elektroniki pokładowej.