Microsoft wystartował cichaczem ofensywę mająca na celu promowanie Windows na tanich laptopach. Firma zaproponowała producentom komputerów licencje na Windows XP Home Edition w cenie od 26 USD dla rynków Chin i krajów rozwijających się i po 32 USD dla USA i Europy. W zamian za zniżkę producenci są zobowiązani do ograniczenia możliwości produkowanych „tanich” laptopów.
Restrykcje obowiązują monitor, który nie może być większy niż 10,2 cala, dysk twardy nie większy niż 80 GB, procesor nie szybszy niż 1 GHz, pojemność pamięci nie przekraczająca 1 GB, systemy te nie mogą być też wyposażone w monitory dotykowe. Ograniczenia są w pewnym sensie korzystne dla producentów maszyn ponieważ mogą zapewnić niezakłócona sprzedaż systemów high-endowych. Informacje te pochodzą z poufnych dokumentów przesłanych do producentów. Microsoft odmówił wszelkich komentarzy.
W ciągu nadchodzących miesięcy spodziewać się należy około 20 nowych typów laptopów w cenach od 250 do 500 USD. Microsoft liczy na dramatyczny wzrost sprzedaży takich urządzeń dochodzący do 13 mln egzemplarzy. Dla porównania w ubiegłym roku sprzedano około 500.000 systemów takich jak Eee PC firmy Asus i innych podobnych jak OLPC.
Niektórzy producenci opowiedzieli się już za Linuksem, by w ten sposób zachować jak najniższą cenę. Microsoft oferując niezwykle niskie ceny za Windows XP ma nadzieję zatrzymać rosnąca sprzedaż otwartoźródłowych systemów, a przynajmniej zapewnić sobie pozycję na rynku tych bardzo popularnych maszyn.
