W ramach największej restrukturyzacji w historii Xboxa pracę straciły kolejne osoby, w tym dwoje wieloletnich weteranów branży, którzy przez dekady byli związani z Microsoftem i Bethesdą. To kolejny wyraźny sygnał, jak głęboko sięgają obecne cięcia w firmie i jak mocno odczuwają je nawet najbardziej zasłużeni twórcy.
Bethesda żegna artystkę z 27-letnim stażem
Jedną z osób objętych zwolnieniami jest Christiane Meister, starsza artystka charakterów w Bethesda Game Studios, która spędziła w studiu aż 27 lat. Sama przyznała na LinkedIn, że po tak długim czasie znalazła się w „nietypowej sytuacji”, bo po raz pierwszy aktywnie szuka pracy.
Meister podkreśliła, że zawsze zakładała, iż pozostanie w Bethesdzie do końca kariery, bo zwyczajnie kochała tworzyć te gry. Jak dodała, życie postanowiło jednak napisać inny scenariusz.
Twarz Skyrim i wcześniejszych odsłon The Elder Scrolls
Jej nazwisko jest szczególnie dobrze znane wśród fanów serii The Elder Scrolls. To właśnie ona odpowiadała za projekt i rozwój ras Khajiit oraz Argonian w Skyrim, a także pracowała nad postaciami i zasobami artystycznymi w Morrowind, Oblivion i kolejnych częściach cyklu.
W swojej pracy zajmowała się nie tylko samym projektowaniem postaci, lecz także prowadzeniem ich od koncepcji aż po finalne wdrożenie do gry. Nadzorowała również zewnętrznie tworzone assety, dbając o to, by były zgodne z wizją studia i gotowe do użycia w produkcji.
To pokazuje, jak mocno obecne zwolnienia uderzają w ludzi, którzy budowali markę Xbox i Bethesdy przez całe dekady. W branży gier doświadczenie i pamięć zespołowa często są równie cenne jak najnowsze technologie. Niestety w czasach restrukturyzacji właśnie te wartości bywają najłatwiej pomijane.
Nie tylko postacie, ale też klimat całych gier
Zakres jej obowiązków był bardzo szeroki. Meister pracowała także przy oprawie UI, projektach tytułów, materiałach marketingowych, a w późniejszym okresie tworzyła zbroje, key arty oraz nowe zestawy pancerza.
Wspominała również o pracy nad creature artem w Starfield, gdzie – jak opisała – dużym wyzwaniem było połączenie kosmicznej estetyki z elementami inspirowanymi rozpoznawalną fauną Ziemi. Dodała też, że brała udział w pracach nad najnowszą grą z serii The Elder Scrolls, najpewniej The Elder Scrolls 6, przy czym odpowiadała za ważny obszar projektu oraz dalsze tworzenie realistycznych stworzeń.
Zobacz także: Microsoft potwierdza: aktualizacja Windows 11 26H2 nudna, ale są powody do radości. Microsoft najwyraźniej stara się jednocześnie porządkować kilka dużych obszarów swojego biznesu.
Kolejna strata dla Xboxa: specjalista od wstecznej kompatybilności
Zwolnienia nie ominęły także Kevina LaChapelle’a, kolejnego weterana z imponującym stażem. Przez 37 lat pracował on w Microsoftcie i był jednym z kluczowych twórców programu Xbox Backward Compatibility, czyli wstecznej kompatybilności na konsolach Xbox.
LaChapelle napisał, że dołącza do listy osób zwolnionych tego dnia przez Xboxa. Wspomniał, że jednymi z jego najlepszych wspomnień było kierowanie zespołem inżynierów odpowiedzialnych za uruchomienie tego programu, a także później prac nad usługą cloud gaming.
Cięcia, które odbijają się szeroko w branży
Microsoft potwierdził, że w pierwszej turze redukcji pracę straciło 1600 osób, a kolejne 1600 ma odejść do końca bieżącego roku finansowego. Zmiany dotknęły nie tylko pracowników, ale też całe studia.
Wśród zespołów, które najbardziej odczuły restrukturyzację, znalazły się m.in. Compulsion Games i Double Fine Productions, które wracają do niezależności. Z kolei Ninja Theory oraz Undead Labs szukają nowego właściciela.
Co dalej z Xboxem i studiami Microsoftu?
Skala zmian sprawia, że coraz częściej mówi się o poważnym kryzysie wewnątrz działu gamingowego Microsoftu. Zwolnienia doświadczonych osób, ograniczanie projektów i zmiany własnościowe w studiach pokazują, że firma przechodzi obecnie jeden z najtrudniejszych okresów w swojej historii.
Jednocześnie pojawiają się informacje, że Obsidian może pracować nad nowym Falloutem, powstającym we współpracy z Bethesdą. To pokazuje, że mimo cięć i reorganizacji część dużych marek wciąż pozostaje w ruchu, choć przyszłość całego ekosystemu Xboxa wyraźnie staje się coraz mniej przewidywalna.
Kolejne zwolnienia w Xbox to totalna porażka. Jak można tak traktować ludzi, którzy poświęcili swoje życie firmie? Jakie są teraz plany w ogóle? Wiadomo, że konkurencja czeka, aż Microsoft się pogrąży.
Szczerze mówiąc, nie jestem zaskoczony tymi cięciami. Microsoft stracił swój kierunek w gamingu. Zamiast inwestować w utalentowanych ludzi, wolą zwalniać i skupiać się na chmurze. Ciekawe, czy w końcu coś z tym zrobią.
Wow, 27 lat w Bethesdzie, to naprawdę duży szmat czasu. Myślałem, że takie osoby są na stałe w firmie. Ciekawe, czy Christiane znajdzie coś równie rozwijającego. Jej praca nad Elder Scrolls była genialna!
Żal mi tych ludzi. Kevin stworzył coś bardzo fajnego z wsteczną kompatybilnością, a teraz co? Czuję, że to będzie coraz cięższe dla Xboxa. Przecież bez takich ludzi ciężko będzie budować przyszłość gier.
Czy tylko ja mam wrażenie, że w Xboxie dzieje się coś złego? Zmiany w studiach i cięcia to sygnał, że coś tu nie gra. Obsidian może i pracuje nad nowym Falloutem, ale czy to uratuje sytuację?
Straty w ludziach to jedno, ale co z projektami? Takie rzucanie ludzi na bruk efektuje w dłuższej perspektywie. Nie wiem, czy Xbox jest w stanie utrzymać jakość gier bez doświadczonych pracowników.
Na pewno jest sporo graczy, którzy podzielają moje odczucia. To nie jest sposób na zarządzanie tak dużą firmą. Uważam, że to mało rozwagane posunięcie, które tylko pogłębi problemy, jakie ma Crunchy Xbox.
Może zarząd Microsoftu zbyt długo był zbyt pewny siebie? Jak widać, długoletni pracownicy nie mają szans w czasach kryzysu. Patrząc na to, co się dzieje, nie wiem, czy kupię nową konsolę Xbox. Raczej nie.