Sun Microsystems zaangażował się w wolne i otwarte oprogramowanie i dotychczas przekazał miliardy dolarów na jego rozwój, jak również wypuścił więcej kodu na licencji Open Source niż jakakolwiek inna organizacja w sektorze publicznym czy prywatnym.
W celu wsparcia tego zaangażowania, Sun powołał do życia $1 Million Open Source Community Innovation Awards Program którego celem jest ułatwienie innowacji i identyfikacja najbardziej interesujących inicjatyw w świecie Open Source. 29 stycznia 2008 zostały ogłoszone szczegóły konkursu.
Sun wraz z sześcioma Open Source’owymi społecznościami ogłosił szczegóły w jaki sposób programiści mogą wziąć udział w konkursie i indywidualnych programach. Każda społeczność posiada własne zasady konkursowe i kryteria sędziowskie o których można przeczytać na poszczególnych stronach, wymienionych poniżej.
