Na konferencji dla deweloperów w Sydney, szef Microsoftu określił perspektywę przesiadki przeglądarki Internet Explorer na otwartoźródłowy silnik WebKit mianem „interesującej” i stwierdził, że „być może zbada taką możliwość”.
Ballmer został zmuszony do wypowiedzenia się w tej sprawie po otrzymaniu pytania od jednego ze studentów biorących udział w konferencji:
Czy IE ciągle ma znaczenie i czy na pewno warto wydawać pieniądze na silnik renderujący jeśli wokół mamy kilka doskonałych silników open source, których twórcy udowodnili, że potrafią szybciej reagować na zmiany w standardach internetowych?
Steve tak ustosunkował się do tego pytania:
To nieco bezczelne [zuchwałe] ale dobre pytanie. […] Planujemy mnóstwo innowacji w samej przeglądarce, więc być może będziemy nadal potrzebować [własnościowego] silnika renderującego. […] Open source brzmi jednak ciekawie. Apple wdrożyło Webkita i my też być może przeanalizujemy tę sprawę dokładniej, ale na pewno również będziemy kontynuować pisanie rozszerzeń dla IE 8.
Dla przypomnienia — WebKit jest silnikiem open source powstałym na podstawie KHTML, silnika zbudowanego na potrzeby projektu KDE. Wykorzystuje go Apple w swoim Safari (dla Mac OS X oraz dla iPhone), KDE w przeglądarce Konqueror oraz Google w przeglądarce Chrome oraz mobilnej przeglądarce w systemie na telefony komórkowe Android.
