Dla mnie to też nie jest absolutnie jasne i mam nadzieję, że nie popełniłem błędu tak starając się przekazać wyjaśnienia LP. Dosłownie powiedział tak:

For example the new "flat" volume logic was pioneered in Vista, and we have now adopted a similar logic in PA. It's a great way to reduce the complexities of volume control by 'merging' a few of the sliders in the pipeline. It thus solves the "So which slider is now causing my volume to be too low?" a bit.

[ http://jaboutboul.blogspot.com/2009/05/sound-of-f… ]

Upcoming PA versions support "flat volumes" (and we enable this by default). That will basically collapse the stream volume and device volume into one (only supported for volume controls with dB info). This follows what Vista does: the device volume is always the maximum volume of all streams playing on it.

[ https://fedoraproject.org/wiki/Features/VolumeCon… ]

The flat volumes logic only applies to devices where we know the actual multiplication factor of the hardware volume slider. That's most devices supported by the ALSA kernel drivers except for a few older devices and some cheap USB hardware that exports invalid dB information.

[ http://0pointer.de/blog/projects/oh-nine-fifteen…. ]

A tu jest jeszcze inny opis:

Using the flat model, users use one slider per application to indicate how loud they want the respective applications to play; the slider then adjusts all hardware volume variables necessary to obtain the requested output. This simplifies controlling the volume of—and unmuting—any application, as there now is a single point of control for each application, rather than an entire hierarchy of such points.

In our studies, participants completed all four volume control and mixing tasks faster and with less error when using the flat model than when using the existing hardware-oriented volume control model. Participants also indicated a subjective preference for the flat model over the existing model..

[ http://www.patrickbaudisch.com/projects/flatvolum… ]

Wprawdzie nie mówi mi to jakie są praktyczne konsekwencje – bo zdaje się to wzbudza największe wątpliwości – ale mam nadzieję, że da się więcej z tego zrozumieć.

A może ktoś ma Vistę i ma jakieś doświadczenie z głośnością pod nią? To może być najprostszy sposób, żeby się rzeczywiście zorientować jak to naprawdę działa… =}